щуки (Esocidae), семейство рыб подотряда щуковидных (См. Щуковидные). Тело стреловидное, длина до 1,5 м, весят до 35 кг. Голова большая, рыло сильно вытянутое, сплющенное сверху. Зубы расположены на межчелюстных костях, на сошнике, нёбных костях, нижней челюсти и языке. Нижнечелюстные зубы кинжаловидные. Жаберные перепонки не сращены между собой. Жаберная крышка прямоугольная, удлинённая. Чешуя мелкая, покрывает тело и голову. В семействе лишь один род Esox (щуки) с двумя подродами Esox и Kenoza; 5 современных видов: обыкновенная щука (Esox lucius), распространена в северных водах Европы, Азии и Америки; амурская щука (Е. reicherti) - в бассейне Амура и на Сахалине; маскинонг (Е. masquinongy), полосатая щука (Е. niger) и краснопёрая щука (Е. americanus) - только в восточной части Северной Америки. Обитают Щ. в пресных или слегка солоноватых водах с богатой растительностью. Хищники, поедающие других рыб (в т. ч. свою молодь), лягушек, мелких грызунов и водоплавающих птиц. Половозрелыми становятся на 3-4-м году жизни. Нерест ранней весной и в начале лета у берегов на небольшой (0,4-1 м) глубине. Плодовитость от 17,5 тыс. до 215 тыс. икринок. Икру откладывают на прибрежные растения, к которым она приклеивается, а через 2- 3 сут падает на дно и там развивается. Щ. - объект интенсивного промысла, в некоторых местах (в СССР - в Белоруссии) - рыбоводства.

В ископаемом состоянии Щ. известны с олигоцена.

Лит.: Берг Л. С., Рыбы пресных вод СССР и сопредельных стран, 4 изд., ч. 1, М.-Л., 1948; Никольский Г. В., Частная ихтиология, 3 изд., М., 1971; Сычевская Е. К., Ископаемые щуковидные СССР и Монголии, М., 1976 (Труды Палеонтологич. института АН СССР, т. 156).

Е. К. Сычевская.

Амурская щука.